PLACE N°85 A 81

N°85 DU TOP 100 PISTONS : ROD THORN

La carrière de Rod Thorn chez les Pistons :

• 101 matchs entre 1964 et 1966
• Entrée au Hall of Fame en 2018

Quel blasphème ! Rod Thorn, l'ennemi n°1 des Detroit Pistons figure pourtant dans un Top 100 All-Time de la Franchise. Thorn est en effet connu pour être le principal artisan de la draft de Michael Jordan aux Bulls, ce qui entraînera la fin prématurée des Bad Boys et une main mise de Chicago sur la Conférence Est pendant près d'une décennie. Après son succès chez les Bulls, Rod Thorn réitère dans le New Jersey où il aide les Nets à atteindre 2 fois les Finales NBA, lui permettant personnellement de remporter le NBA Executive of the Year.

La carrière de Rod Thorn comme joueur est plus anecdotique et son passage chez les Pistons ne restera pas dans les mémoires. Mais depuis le début de ce classement, il y a de la place pour toutes les histoires tant que le personnage en question a joué pour les Detroit Pistons. Rod Thorn, Hall of Famer depuis cette année, mérite d'être cité.

N°84 DU TOP 100 PISTONS : GREG KELSER

La carrière de Greg Kelser chez les Pistons :

• 86 matchs de 1979 à 1982
• Commentateur des Pistons sur Fox Sports depuis 1988 

Drafté par les Pistons en 1979 après avoir gagné le titre NCAA avec Michigan State, Greg Kelser n'est pas un joueur clé dans l'Histoire de Detroit. Avec seulement 86 matchs en 3 saisons, Kelser aurait presque comme seul fait d'arme d'avoir permis  par son trade l'arrivée de Vinnie "The Microwave" Johnson à Detroit. Le bilan reste un peu maigre pour celui qui a été drafté en 4ème position de la draft, choisi avant Sidney Mocrief ou Jim Paxson.

Et pourtant Greg Kelser est un visage de la franchise de Detroit. Dès 1988, Greg devient commentateur officiel lors des matchs des Pistons sur Fox Sports Detroit, faisant équipe avec le célèbre George Blaha. Ce duo de commentateur est devenu indissociable des Pistons pour de nombreux passionnés. Si Blaha attire plus la lumière, probablement par son extraordinaire longévité, Greg Kelser est aussi un visage de la franchise partout dans le monde. Ou au moins une voix !

N°83 DU TOP 100 PISTONS : CLIFFORD ROBINSON

La carrière de Clifford Robinson chez les Pistons :

• 161 matchs entre 2001 et 2003
• 22ème All-Time en nombre de contres avec 183 contres
• 14ème All-Time en nombre de contres/match avec 1,1 contres/match
• 23ème en All-Time en nombre de 3-points marqués avec 202 3-points

Uncle Cliffy est probablement l'un des joueurs les plus cools à avoir porté le jersey des Detroit Pistons. S'il reste plutôt connu pour son passage à Portland, Clifford Robinson sera tout au long de sa carrière un joueur attachant. Pour un pivot de seulement 2,08m, Robinson a réussi à s'imposer partout où il est passé dans un style assez inimitable de role-player exubérant, scorant toujours ses 14 points de moyenne jusqu'à 40 ans.

Rien qu'en regardant les stats de Clifford à Detroit, on se rend compte immédiatement de quel bois était fait ce joueur. Il truste en effet les places d'honneur dans deux catégories statistiques bien opposées : les contres et les 3-points. Shooteur assez fiable, Clifford Robinson est encore aujourd'hui dans le Top 50 des marqueurs les plus prolifiques de loin, malgré les nouveaux monstres qui arrivent chaque année ! A Detroit Clifford distribuait donc les crêpes et faisait tomber la pluie, mais il sera échangé un an avant de voir les Pistons gagner le titre. Il aurait sans doute fait un bond dans ce Top 100 All-Time.

N°82 DU TOP 100 PISTONS : DARKO MILICIC

La carrière de Darko Milicic chez les Pistons :

• 96 matchs entre 2003 et 2006
• Choisi en 2ème position de la draft 2003 devant Carmelo Anthony, Chris Bosh, Dwayne Wade, David West...
• Champion NBA 2004

Ouvrez un dictionnaire, cherchez la définition de "bust" et trouvez-y une photo de Darko Milicic. Tout ou presque a été dit sur Milicic et l'erreur des Pistons qui l'ont drafté en 2ème position devant une ribambelle de futurs All-Star. Certes Detroit a gagné le titre la saison d'après mais personne ne sait ce que serait devenu ce roster avec Chris Bosh ou Dwane Wade. Les articles What If s'empilent aujourd'hui, essayant de nous donner une réponse à cette maudite interrogation.

Darko Milicic est une de ces nombreuses victimes de la NBA, choisies trop jeunes, avec trop d'attente, collées dans les mains de coach qui ont autre chose à faire. Quand Milicic est arrivé en NBA, ces belles mains prometteuses et son 2,13m faisaient fantasmer tous les scouts. Sans un seul mot d'anglais dans sa bouche, Milicic n'avait aucune chance de s'imposer dans la Ligue. Il ne reste de lui qu'une cicatrice, un point noir gravé définitivement dans l'Histoire des Pistons. Qu'on le veille ou non, Darko Milicic fait parti du paysage de Detroit, où il représente une forme d'échec ultime.

N°81 DU TOP 100 PISTONS : CLIFF LEVINGSTON

La carrière de Cliff Levingston chez les Pistons :

• 142 matchs entre 1982 et 1984

L'Histoire est faite de joueur de banc, de joueurs de l'ombre qui ne voient pas une fois la lumière. Cliff Levingston a connu des temps de jeu irréguliers partout où il est passé, devenant au fil des années un véritable chauffeur de banc. Des décennies plus tard, ce type de joueur est oublié, et ses maigres stats ne peuvent pas traduire son engagement, son énergie et son envie quand on lui offre quelques minutes sur le parquet.

Unanimement, Cliff Levingston est pourtant reconnu par ses pairs pour avoir été un joueur important dans le vestiaire des Pistons. Rarement titulaire mais souvent indispensable, il fera figure de prélude aux Bad Boys. A la manière d'un Grant Hill lors de la génération suivante, Levingston ne connaîtra que les débuts de l'ere Chuck Daly. Mais comme les histoires finissent bien chez PistonsFR, Levingston sera 2 fois champion NBA par la suite. Avec les Bulls de Michael Jordan.

Chauncey Billups : "Les Pistons ont eu raison de prendre José Calderon"

Chauncey Billups : Je ne pense pas, je pense qu'ils sont les favoris clairs en ce moment, du moins pour cette saison. Mais il y a de bonnes équipes comme les Rockets et les Lakers, qui vont se battre pour défier les Warriors. Je suis intrigué par Boston et Toronto à l’Est, je pense que ces équipes peuvent présenter des lines-up intéressants face aux Warriors. Je pense que Golden State a la meilleure équipe, mais nous verrons.

CB : Il a certainement beaucoup de talent. Il a gravi les échelons l’année dernière - je suis moi-même un grand fan. Il y a tellement de jeunes talents dans la ligue en ce moment. Ils continueront à se développer et lui aussi. A 2m21, faire ce qu'il peut faire est assez remarquable. J'ai hâte de le retrouver en bonne santé et qu'il montre qu'il veut être le meilleur. Je suis vraiment un grand fan.

CB : Je pense qu'il est solide. Il ne sera jamais aussi dynamique que d'autres meneurs de la ligue. Mais il est solide, il peut mettre ses tirs, il peut attaquer et il est bon défensivement. Je ne pense pas qu’il sera franchise-player, mais il sera un bon joueur pour votre équipe.

CB : Quand on a un gars comme Reggie Jackson qui a beaucoup été blessé, il est logique d'aller chercher un gars comme José Calderón qui est vraiment stable. Nous ne savons pas combien José jouera cette saison car il est un joueur plus âgé, mais il est vraiment génial dans les vestiaires, il est un leader, il le fera toujours bien et il est très professionnel donc les Pistons ont eu raison de le prendre. Vous avez Reggie Jackson derrière lui, vous avez Ish Smith, qui joue un grand rôle dans cette équipe de Detroit. Je suis sûr que José trouvera un moyen de s’imposer sur le terrain et qu’il aura de bons résultats à Detroit.

Rip Hamilton : "Comparer LeBron à Jordan est injuste pour LeBron"

Rip Hamilton : Ce serait très intéressant. Il est dans une excellente situation en ce moment, Golden State peut gagner cinq, six championnats car ils sont tous à leur apogée. Ils ont des gars qui peuvent encore jouer à un très haut niveau, mais les Knicks sont un gros marché. Cela dépend des gars qui viennent avec lui, nous entendons des rumeurs selon lesquelles Kyrie pourrait y aller, vous entendez le nom de Jimmy Butler. Tout dépend de la carrière de Kevin Durant, s’il dit: «c’est le moment pour moi de changer de décor et de me rapprocher de chez moi»... Il est de DC, ce serait une situation qui serait bien pour la ligue. Nous avons toujours besoin des équipes de Los Angeles et de New York pour faire du bon travail. 

RH : Ça pourrait être possible maintenant qu’ils ont prolongé le All-Star Break. Londres est une ville formidable, ça me rappelle un peu New York, il y a beaucoup de bonnes opportunités ici et je pense que les gars seraient super excités de voyager en Europe alors je pense que ce serait quelque chose de très cool.

RH : Elle était bonne. Cela ressemble plus à une atmosphère de All-Star Game ici. J'ai été très surpris de voir à quel point les fans étaient impliqués. C'était super excitant d'en faire partie. Je pense que les gars ont vraiment aimé être ici, j'ai pensé qu'ils ont vraiment donné un grand spectacle pour les fans. Chaque fois que vous avez d'excellents joueurs comme Joel Embiid, Ben Simmons et Kyrie Irving qui jouent dans ces matchs, l'atmosphère devient passionnante.

RH : Comme je le dis aux gens, je suis un fan de MJ. Il a été une de mes idoles depuis mon enfance. J'ai eu l'occasion de jouer avec lui quand il était plus âgé, mais j'ai toujours le sentiment qu'il était le meilleur joueur à avoir joué au basket. Je veux dire 6-0 en finale, vous ne pouvez pas vraiment dire quelque chose de mal à propos de ça. Comparer ces deux gars est vraiment injuste pour LeBron parce que LeBron est totalement différent de MJ. LeBron est un monstre de la nature. C'est comme si Karl Malone jouait au poste de meneur. Il peut dominer le jeu, pas seulement en marquant, mais en faisant des passes, en prenant des rebonds. Il fait tellement de choses formidables sur le terrain. MJ était un gars offensif qui mettait vraiment la pression sur vous chaque fois.

Le Mouvement de l'Eté : Dwane Casey

Le Joueur à suivre : Stanley Johnson

• A lire aussi : Drummond, Kennard, Johnson : qui va profiter de l'arrivée de Dwane Casey à Detroit ?

Le Pari Slam Funk Contest : Andre Drummond au delà des 65% aux lancers-francs ?

Le pronostic : les Pistons 6ème à l'Est

PLACE N°90 A 86

N°90 DU TOP 100 PISTONS : DARVIN HAM

La carrière de Darvin Ham chez les Pistons :

• 101 matchs entre 2003 et 2005
• Champion NBA en 2004

Mais que peut donc bien faire un joueur qui tourne à 1,4 point de moyenne lors de ses deux saisons à Detroit dans le Top 100 All-Time ? La question est légitime mais n'oubliez pas que nous ne sommes encore que dans les bas fonds de ce classement et que les belles histoires ont leur place. Prenez par exemple Darvin Ham : partout où il est passé, il a été le chouchou des fans. Dans l'Indiana d'abord, puis à Milwaukee où il a connu son heure de gloire et enfin à Detroit où chacun se souvient de sa place dans le roster des champions 2004. George Blaha, la voix des Pistons, l'avait même surnommé Dunkin Darvin ou Ham Slamwich pour ces incroyables capacités physiques.

Ham, sous le maillot des Nuggets, a participé au Slam Dunk Contest 1997, le même remporté par Kobe Bryant alors que beaucoup estiment la performance de Darvin meilleure. Role player apprécié dans le locker-room, Darvin Ham s'est reconvertit ensuite dans une carrière d’assistant coach jusque là réussie. Aux Lakers, l'ancien Piston s'est, par exemple, personnellement occupé d'Andrew Bynum, faisant connaitre au pivot ses meilleures années. Après 5 ans chez les Hawks, il a tout naturellement suivi Mike Budenholzer à Milwaukee. Où les fans des Bucks sont heureux de son retour !

N°89 DU TOP 100 PISTONS : BOB FERRY

La carrière de Bob Ferry chez les Pistons :

• 312 matchs de 1960 à 1964
• 47ème All-Time en matchs joués avec 312 matchs
• 39ème All-Time en points marqués avec 3851 points
• 35ème All-Time en rebonds pris avec 1968 rebonds

Pivot important des tout-neufs Detroit Pistons au début des années 60, Bob Ferry comptait dans cette franchise qui se qualifiait chaque année pour les playoffs, sans jamais réussir à accrocher le titre suprême. Se partageant les minutes avec le vieillissant Walter Dukes, Ferry figure en bonne position dans nombre de catégories statistiques de l'Histoire des Pistons par sa longévité et par ses qualités honnêtes de rebondeur. A Detroit, le pivot passe ces meilleures années, ne ratant quasiment aucun match. La suite de sa carrière sera plus compliquée, son passage à Baltimore en tant que joueur ne restant pas dans les mémoires.

"En tant que joueur" car la carrière de Bob Ferry ne s’arrête pas une fois sa retraite sportive décidée. C'est aussi pour ça qu'il est retenu dans ce Top 100 All-Time. Si ça ne concerne pas directement les Detroit Pistons, le succès de Ferry comme dirigeant fait de lui un personnage admirable. Toujours chez les Bullets de Baltimore, Bob Ferry glane deux titres de NBA Executive of the Year, soit le meilleur GM de l'année : en 1979 pour avoir amené une fois encore les Bullets en Finale NBA puis en 1982 pour avoir retrouvé les playoffs malgré les départs conjoints de Elvin Hayes et Wes Unseld. Une réussite folle comme dirigeant donc, et qui plus est un fait rare parmi les joueurs qui ont porté le jersey des Pistons.

N°88 DU TOP 100 PISTONS : BRANDON KNIGHT

La carrière de Brandon Knight chez les Pistons :

• 141 matchs entre 2011 et 2013
• 64ème All-Time en matchs joués avec 253 matchs
• Elu All-Rookie First Team en 2012

Certains joueurs tombent au bon endroit au bon moment. Et malheureusement pour d’autres, c'est tout l’inverse qui se passe. Où est le talent réel de Brandon Knight ? Nous n’en saurons jamais rien tant la carrière de l’ancien Piston est marquée par la malchance. Drafté avec le 8ème choix lors de la draft 2011, Knight se fait quelques fans à Detroit : invité au Rising Star Challenge, il est même élu All Rookie First Team en fin de saison, le genre de bagage qui est censé plutôt bien lancer une carrière. Mais après deux saisons sous le maillot des Pistons, Detroit l’envoie à Milwaukee, accompagné de Kris Middleton contre Brandon Jennings.

Il faut dire qu'en 2013, Joe Dumars commençait un nouveau cycle où Josh Smith devait être la pierre angulaire. On sait tous comment cela a finit… Pourtant faire venir Jennings avait tout de la bonne idée, ce qui explique pourquoi les Pistons avaient rajouté Middleton pour équilibrer ce trade. Quelques années après, on peut dire que le deal est perdant-perdant. Les Pistons n’ont jamais gagné avec Jennings (qui n’a même plus de club aujourd'hui) alors que Brandon Knight n’a cessé de régresser année après année. L’époque où Knight devait incarner la jeunesse triomphante à Detroit est bien loin maintenant. 

N°87 DU TOP 100 PISTONS : NAT CLIFTON

La carrière de Nat Clifton chez les Pistons :

• 68 matchs en 1958
• Entrée au Hall Of Fame en 2014

Nat Clifton est essentiellement connu pour être un joueur des Knicks, où il a passé 7 saisons avant de terminer sa carrière à 35 ans chez les Pistons. Globalement pas le genre de joueur à avoir sa place dans un Top 100 de la franchise, du haut de ses 68 matchs. Pourtant Nat Clifton reste un personnage incontournable dans l'Histoire de la NBA : il est le premier joueur Noir à avoir signé un contrat avec une franchise.

En 1950, la NBA connait une véritable révolution. Ligue entièrement blanche à l'époque, elle accueille enfin 4 joueurs afro-américains : Chuck Cooper, Earl Lloyd (dont on reparlera bientôt), Hank DeZonie et donc Nat Clifton. Clifton signera le premier un contrat avec les Knicks et marquera donc son empreinte sur l'histoire du basket. L'ancien des Harlem Globetrotters a déjà 27 ans et impose son statut : alors que les autres font profil bas, il est bien plus populaire et peut être considéré comme la première star noire de la NBA. Attachant à plus d'un titre, Nat Clifton reste aussi connu pour son surnom "Sweetwater", associé à tord à sa prétendue addiction au soda. En réalité, comme sa famille n'avait souvent pas les moyens d'acheter des boissons gazeuses, Clifton remplissait des bouteilles d'eau et y versait du sucre.

N°86 DU TOP 100 PISTONS : REGGIE BULLOCK

La carrière de Reggie Bullock chez les Pistons :

• 130 matchs depuis 2015
• 3ème performance All-Time en % à 3-pts sur une saison avec 44,5% en 2017-2018

Membre actuel des Detroit Pistons, Reggie Bullock est le rayon de soleil de ces dernières années. Joueur de devoir qui a gagné sa place à force de travail, Bullock a rendu fier tout le peuple de Detroit. Simple rôle player lors de ces deux premières saisons dans la Motown, Bullock est devenu l’an dernier un rouage essentiel de la machine Pistons, doublant la plupart de ses statistiques et démarrant 52 matchs sur les 62 qu'il a disputé. Mais si Reggie Bullock est dans ce Top 100 All-Time, ce n’est pas que pour son basket, mais aussi pour son engagement.

Le joueur des Pistons lutte depuis quelques années en faveur des droits des minorités LGBTQ. Frère d'une transgenre assassinée pour sa différence, Reggie Bullock est passé dans un processus d’acceptation difficile et aujourd'hui, le joueur des Pistons milite pour changer les mentalités. Sensible à ces discriminations et au regard des gens, il réalise nombre d’actions en faveur des minorités et essaye d'en faire un combat quotidien. Voir ce joueur qui parlait de son “frère” lors de sa mort pour enfin défendre la différence de sa sœur aujourd'hui a quelque chose de touchant. Très rare chez les basketteurs professionnels, cet engagement fait de Reggie Bullock un personnage qui compte en NBA.

Avec le 1er papier sur les intimidateurs qui arrive sur @PapersAboveTheR (Suivez-les 😉), je lance un sondage.

Selon vous qui est le meilleur intimidateur ?

— PistonsFR 🇫🇷 (@PistonsFR) 5 septembre 2018